La politique commune de la pêche consiste principalement à:

• fixer des règles afin de garantir le caractère durable du secteur et de préserver l'environnement
• donner aux pouvoirs publics les moyens de faire appliquer ces règles par des contrôles et de punir les contrevenants
• surveiller la taille de la flotte européenne afin d'empêcher qu'elle se développe davantage
• apporter une aide technique et financière aux initiatives permettant de renforcer le caractère durable du secteur (Fonds européen pour la pêche
• négocier au nom des pays de l'Union européenne auprès des organisations internationales de pêche et des pays n'appartenant pas à l'Union
• aider les producteurs, les transformateurs et les distributeurs à obtenir des prix équitables pour leurs produits et garantir la qualité des produits de la mer achetés par les consommateurs
• soutenir le développement d'une aquaculture dynamique (poisson, fruits de mer et fermes d'algues)
• financer la recherche scientifique et la collecte de données afin de fonder l'action politique et les décisions sur des bases solides

Un guide "la Politique commune de la pêche en quelques chiffres" présente les enjeux de la politique commune de la pêche au travers de différentes statistiques.